Пока в региональном хоккее с мячом происходят кадровые перемены и Эдуард Саксонов возглавил нижегородский «Старт» , мастера шайбы демонстрируют завидную стабильность в кубковых баталиях. Заключительная игра серии 31 марта выдалась крайне напряженной: хозяева льда открыли счет, но торпедовцы оперативно отыгрались после точного штрафного броска. Исход встречи и всей серии решился на последних минутах основного времени - победную шайбу нижегородские хоккеисты забросили на 59-й минуте.
Главный тренер автозаводцев Алексей Исаков после матча признал, что соперник владел инициативой и больше атаковал, однако четкое выполнение игрового задания и реализация контратак принесли результат. В свою очередь, наставник «Северстали» Андрей Козырев посетовал на слабую реализацию моментов, которая не позволила череповчанам зацепиться за результат и продлить серию. Форвард «Торпедо» Владимир Ткачев добавил, что ключом к успеху стали терпение и огромный объем черновой работы.
Путь ко второму раунду для нижегородского коллектива выдался уверенным: в активе команды три крупные победы (4:1, 3:1 и 4:3) и лишь одна осечка 25 марта со счетом 0:4. Теперь «Торпедо» ожидает своего следующего соперника по сетке Кубка Гагарина, продолжая борьбу за главный трофей лиги. Болельщики надеются, что набранный темп позволит клубу побороться за выход в финал конференции.
